Ralf Isau:
Ein Leben voller Phantasie

Der Schriftsteller Ralf Isau (1988 bis heute):

Der Erstling — Die Neschan-Trilogie entsteht:

Es begann an einem regnerischen Dezembertag im Jahre 1988. Seit einiger Zeit ging Ralf Isau die Idee zu einer Geschichte im Kopf herum. Inzwischen war er Vater einer neunjährigen Tochter und er konnte sich für die kleine Mirjam  kein schöneres Geschenk vorstellen als ein selbst verfasstes Buch. Richtig dick sollte es sein, ein Schmöker, den man unter der Bettdecke noch mit der Taschenlampe weiterliest, wenn die Eltern längst zum Schlafen mahnen. Ein Titel war schnell gefunden: Die Träume des Jonathan Jabbok.

Ein Drache als Lückenbüßer:

Der Hobby-Schriftsteller hat bald bemerkt, dass der gesteckte Zeitrahmen viel zu knapp bemessen war. Die Geschichte schien sich für ihn zu einer unendlichen auszuwachsen. Ein Alptraum war das gerade nicht, denn das Schreiben bereitete ihm großes Vergnügen. Aber als die ersten drei Jahre des Schaffens sich dem Ende näherten und bestenfalls die Hälfte des des Romans geschrieben war, kündigte sich ein Dilemma an. Sollte Mirjam wirklich leer ausgehen? Wie wäre es dann um die väterliche Glaubwürdigkeit bestellt? Zum Glück wurde der solcherweise in Nöte geratene Schriftsteller zu diesem Zeitpunkt krank.

Unpässlichkeiten, sobald sie im Abklingen begriffen sind, lösen bei Isau bisweilen kreative Prozesse aus. So auch in diesem Fall. Das Fieber hatte die Ablagerungen des Alltagsstresses weggebrannt und am Tage vor der Rückkehr ins Arbeitsleben fühlte sich unser Autor auch schon wieder ganz kräftig. Der Schaffensdrang rührte sich. Immer noch brauchte er einen literarischen »Rettungsring«, der die Lücke bis zur Fertigstellung des Mammutwerkes schließen und die  Glaubhaftigkeit des väterlicher Versprechens bewahren konnte. So setzte er sich morgens an seinen Computer und begann ein Märchen zu schreiben. Eine Zeichnung hatte ihn zu dieser kleinen Geschichte inspiriert. Auf Mirjams Malblock war eine Landkarte entstanden. Das Mädchen hatte, wie Kinder eben so sind, dem Papa nachgeeifert. Beim Schreiben seines dicken Romans war nämlich auch so eine Landkarte entstanden, die der Welt Neschan ein Angesicht geben sollte. Davon angeregt, schuf Mirjam nun ihr eigenes kleines Reich, das sie Drahtigistan nannte. Das Land besaß einen Dachenberg, einen Drachensee, eine Wüste namens Sahi und noch einiges mehr, was ein ordentliches Märchenkönigreich so braucht. Dem Drachen Gertrud, Isaus erster Buchveröffentlichung, hauchte diese kindliche Zeichnung Leben ein. Nachdem der Schluss gefunden, der letzte Punkt gesetzt war, wurde die Geschichte im Miniaturformat ausgedruckt und daraus ein winziges Büchlein gebunden. Hiernach borgte sich Isau von seiner Frau einen Lederstiefel. Aus dessen Schaft schnitt der handwerklich nicht ganz unbegabte Hobbyliterat ein Fenster aus und gab der Frau den Stiefel zurück (den sie aus irgeneinem Grunde bis heute nicht mehr angezogen hat). Das rechteckige Lederstück wurde zu einem wertvollen Bucheinband. Und so bekam die inzwischen zwölf Jahre alte Mirjam doch  noch rechtzeitig ihr versprochenes Buch. Der Vater war gerettet. Endlich konnte er in Ruhe weiterschreiben.

Erstes Pressefoto von Ralf Isau aus den 1990er Jahren

Eine Tellerwäschergeschichte:

Wie kommt man an einen Verlag? Diese Frage stellte sich Isau zunächst gar nicht. Wenigstens nicht ernsthaft. Einige zaghafte Versuche, seinen Drachen einem Verlagshaus schmackhaft zu machen, hatte er unter dem Eindruck monotoner Ablehnungsschreiben schnell wieder aufgegeben. Wozu? Er hatte ja doch nur für Mirjam schreiben wollen und dieser Traum war Wirklichkeit geworden. Aber dann kam doch alles ganz anders. Und nun beginnt ein wirklich phantastisches Kapitel seiner Schriftstellerlaufbahn, eines von jener Art, die gemeinhin als Tellerwäschergeschichte umschrieben wird.

Im Herbst 1992 hatte sich in Stuttgart ein großer Schriftstellerkollege angemeldet, um aus seinen Büchern lesen zu lassen und höchstselbst das Leben eines Erfolgsautors zu porträtieren. »Schenk ihm doch deinen Drachen Gertrud«, sagte Isaus Ehefrau am Abend zuvor. Warum nicht?, dachte sich der und verschwand in den Keller. Stunden später lag ein weiteres Exemplar vom Drachen Gertrud auf dem Tisch. Es war zwar nur in Pappe eingebunden, aber immerhin hatte sich die Auflagenzahl des Frühwerkes sprunghaft verdoppelt: auf stattliche zwei! Der bewunderte Kollege bekam die Paperbackfassung des Drachen. Er bedankte sich lächelnd und wie ein normaler Mensch, von Starallüren keine Spur. Übrigens hieß er Michael Ende. Isau war beeindruckt.

Einige Wochen später flatterte ein Brief ins Haus Isau. Er stammte vom Stuttgarter Thienemann-Verlag. Der Inhalt überraschte den Jungautor: Herr Isau, uns ist da eine nette Geschichte von Ihnen in die Hände gefallen, sie handelt von einem Drachen, der ulkigerweise Gertrud heißt - haben Sie nicht noch mehr? Dem Sinne nach war das der Inhalt des Schreibens. Unser Hobbyschriftsteller war wie benommen. Ob er »noch mehr« habe? Natürlich hatte er das! Seit 1988 schrieb er ja an seinen Träumen des Jonathan Jabbok. Das unvollendete Werk wurde flugs ausgedruckt, ein Termin beim Thienemannverlag vereinbart und nach Prüfung des Manuskriptfragmentes erlitt unser Jungautor einen Schock. »Wir wollen den Drachen Gertrud als Bildergeschichte herausbringen«, hatte man ihm glaubhaft versichert. »Und Die Träume des Jonathan Jabbok werden wir anschließend auch drucken.« Der benommene Autor beider Werke merkte warnend an, dass ebenjene Träume bestenfalls erst zur Hälfte fertig seien. »Oh!«, lautete die Antwort. »Nun, ein Jugendbuch darf nicht zu umfangreich sein. Aber wir können ja zwei Romane draus machen.« Noch immer wand sich Isau. »Eigentlich«, begann er zaghaft, »ist die Geschichte damit immer noch nicht zu Ende. In meinem Kopf räkelt sich da noch ein Schluss, der mehr als nur ein Kapitel lang ist. Wesentlich mehr, um ehrlich zu sein.« Es entstand eine Pause. »Na, dann machen wir eben eine Trilogie draus«, sagte dann der Verleger und wäre Isaus Nervenkostüm nicht aus einigermaßen strapazierfähigem Material, dann wäre es nun wohl zerrissen. Als er zu Hause berichtete, man wolle bei Thienemann vier Bücher von ihm drucken, von denen mit viel gutem Willen gerade zwei fertig seien, hielt man das Ganze zunächst für einen Scherz.

Es war keiner. Im Frühjahr 1994 erschien Der Drache Gertrud und im Jahr darauf der Roman Die Träume des Jonathan Jabbok. Aus der ursprünglichen Idee des Vaters für seine Tochter war die Neschan-Trilogie entstanden, die bis heute Tausende begeisterter Leser aus allen Altersgruppen gefunden hat. Als sich der junge Autor in einem Brief bei Michael Ende für seine Schützenhilfe bedankte, antwortete der große Kollege: »Ich freue mich natürlich, daß Ihr Drache nun fliegt und wünsche Ihrer Trilogie den schönsten Erfolg. Wie man sieht, gelingt es doch manchmal, jemand die Steigbügel zu halten.«

Brief von Michael Ende an Ralf Isau anlässlich der Veröffentlichung des Drachen Gertrud (Bild zum Vergrößern anklicken).

Seitdem sind einige Jahre ins Land gestrichen. Meine kleine Muse Mirjam ist groß und inzwischen selbst eine Künstlerin geworden: Mit abstrakter Kunst verschönert Sie Wohnungen und Häuser. Die künstlerische Entwicklung des Vaters war damit aber noch nicht abgeschlossen. Er sollte noch eine bemerkenswerte Metamorphose erfahren.

Die wundersame Verwandelung zum Zweibeiner

Im Jahr 2002 begann ein neuer Abschnitt im Leben des Schriftstellers, er schrieb sein erstes »Buch für Erwachsene«. Dafür gab es verschiedene Gründe. Eigentlich vertritt Ralf Isau die Auffassung, es gebe nur gute oder schlechte Bücher. Diese Meinung wird, wie man sich denken kann, nicht von allen geteilt. Da gibt es erwachsene Leser, die würden in ihrem Bookstore - aus welchen Gründen auch immer - nie einen Blick ins Jugendburchregal werfen. Und da sollen tatsächlich auch Buchhändler existieren (Besucher dieser Website natürlich ausgeschlossen), die eine solche vorsortierte Wahrnehmung ihrer Klientel nach Kräften unterstützen. Jeglicher Grenzverkehr zwischen den in Stein gemeißelten Kategorien wird von ihnen nach Kräften unterbunden. Ein Jugendbuch gehört ihrer Meinung nach nicht auf den Neuerscheinungstisch, der dem potentiellen Leser gleich am Eingang den Weg in den Laden verstellt, es gehört in die hinterste Ecke desselben. Die Gettoisierung guter Bücher ist insofern bedauerlich, da sich im Laufe der Jahre das Leseverhalten der Jugendlichen verändert hat. Selbst diese Käuferschicht greift immer häufiger zu Erwachsenenbüchern, nicht selten zu den besonders blutigen. Der abgeschiedene Winkel mit den Jugendbüchern bleibt da oft nur noch ein Reservat zur Erhaltung einer vom Aussterben bedrohten Art.

Als jemand, der seine Geschichten als Geschenk an die Mitmenschen betrachtet, war allein dieser Missstand für Isau Motivation genug, Bücher für die etwas exponierteren Regionen in den Buchläden und Bibliotheken zu schreiben. Beim aufmerksamen Lesen der Altersangaben in der Rubrik Leserbriefe dieser Website wird erkennbar, wie viele Erwachsene ohnehin schon seine Bücher mit großer Begeisterung verschlingen. Ein  Erwachsenenroman von Ralf Isau ist daher kein grundsätzlich anderes Buch, es ist nur eine konsequente Fortsetzung seiner schriftstellerischen Entwicklung der letzten Jahre. Er wollte jene Fesseln sprengen, die seine »Bewegungsfreiheit« beim Schreiben einschränkten. Nicht wenige Verleger glauben, ein Buch für Teens sollte möglichst einen jugendlichen Protagonisten haben, es sollte auch einen didaktischen oder erzieherischen Zweck erfüllen, sollte dieses, aber auf keinen Fall jenes sein. Bis zum Roman Pala und die seltsame Verflüchtigung der Worte, der im August 2002 erschien, war Isau schriftstellerisch nur auf einem Bein durch die Welt gehopst. Als Softwarespezialist hatte er - notgedrungen - einen zweiten Beruf, der ihm allerdings immer mehr zum Holzbein wurde: Der Job erfüllte den Zweck des Brötchenerwerbs, war aber bald nur noch ein störendes Anhängsel, das den Autor erzählerisch zu einem Behinderten machte. Deshalb fällte er Anfang 2002 den Entschluss, die hölzerne Prothese an den Nagel zu hängen und sich ein  »zweites Bein« zuzulegen, auf dem sich trefflich stehen, gehen und vor allem schreiben ließ. Es sollte ein Teil seiner Seele sein, eine Extremität, durch deren Adern Blut floss, etwas Lebendiges. Lang schon hatte er darüber nachgedacht, dieses zweite Bein auf dem weiten Feld der Belletristik zu suchen. Mit Hilfe eines Freundes wurde diese Aufgabe nun konkret angegangen. Dabei galt es jedoch, einige Klippen zu umschiffen.

Die langjährige gute Zusammenarbeit mit Thienemann sollte nicht gefährdet werden. Isau wollte dem Verlag nicht untreu werden, dem er so viel zu verdanken hatte. Jedes Jahr ein Jugendroman oder ein Kinderbuch - daran sollte sich vorerst nichts ändern. Thienemann ist jedoch ausschließlich ein Kinder- und Jugendbuchverlag, war als Plattform für des Autors neue Pläne also ungeeignet. Um dem »zweiten Bein« sicheren Stand zu geben, musste eine neue Plattform her. Die Suche danach dauerte nur wenige Wochen. In der Verlagsgruppe Lübbe fand Isau einen renommierten Partner. Dort - unter dem Imprint Ehrenwirth - sollen die ersten drei Erwachsenenromane von Ralf Isau erscheinen. Das Debüt im hart umkämpften Markt gibt der Autor mit dem Werk Der Silberne Sinn. Die Zukunft wird zeigen, ob es sich mit dem neuen Bein trefflich laufen lässt.

Ist der Wissendurst nach Ralf Isaus Lebensgeschichte und seinen Gedanken über die Welt im Allgemeinen sowie das Schreiben im Besonderen noch nicht gestillt? Mit einem Klick gelangen Sie hier zu weiteren Infos:

• »Ein Meister der virtuellen Welten« - Artikel der Stuttgarter Zeitung vom 20. August 1998