Der verbotene Schlüssel

Inhalt:
Von einer Uhr, in der die Welt verschwand

Sophia traut ihren Augen nicht, als sie in den Karton blickt, den ihr der Notar überreicht. Es ist der Nachlass ihres Großvaters, des Uhrmachers Ole Kollin, der unter mysteriösen Umständen zu Tode kam. Seine Augen waren wie herausgebrannt und sein Herz hatte in derselben Sekunde aufgehört zu schlagen, in der auch alle Uhren in seiner Wohnung stehen geblieben waren.

Als das Mädchen diese in Berliner Stadtteil Mitte besucht, findet sie eine umfangreiche Uhrensammlung vor. Es bestätigt sich, was der Nachlassverwalter gesagt hat: Sämtliche Zeitmesser sind um 13.13 Uhr angehalten worden.

Die Vierzehnjährige ist dem Vater ihres Vaters nie begegnet. Er hat ihr ein juwelengeschmücktes Ei von Carl Peter Fabergé vermacht. Es soll viele Millionen wert sein. Und es kommt noch toller: In dem Osterei des berühmten russischen Goldschmieds und Hoflieferanten des Zaren befindet sich eine uralte Taschenuhr. Es ist ein »Nürnberger Ei«, das ums Jahr 1582 herum angefertigt wurde. Und dann findet Sophia Das merkwürdigste Buch der Welt in der Kiste. Es ist in einer wunderschönen Handschrift verfasst, ein schriftliches Vermächtnis ihres Großvaters. Er warnt sie darin bereits auf der ersten Seite:

Öffne bitte auf keinen Fall das Nürnberger Ei in der roten Kassette, die Dr. Sibelius dir übergeben hat! Ich rede von der Uhr im Messinggehäuse. Hast du es schon getan? Dann ziehe sie um Himmels willen nicht auf, ehe du mein Vermächtnis an Dich – dieses von mir geschriebene Buch – von Anfang bis Ende gelesen hast! Sie ist nämlich weit mehr als eine gewöhnliche Uhr. In Wahrheit ist sie ein kosmischer Mechanismus, der großes Unheil birgt. Fasse am besten ihren vergoldeten Schlüssel gar nicht erst an. Tu einfach so, als sei es Dir bei Todesstrafe verboten, ihn anzurühren. Wer ahnungslos das Uhr-Ei in Gang setzt, könnte damit die ganze Welt zum Stillstand bringen …«

Die Altstadt von Luzern mit den Museggtürmen im Hintergrund
(Foto © Ralf Isau 2009)

Im Folgenden berichtet Ole Kollin über Geschehnisse, die Sophia zunehmend an seinem Verstand zweifeln lassen. Von einem Stundenwächter namens Oros ist da die Rede, dessen flammender Blick jeden erblinden lässt. Er habe verschiedene geniale Männer dazu gebracht, einen kosmischen Mechanismus zu bauen, so klein, dass er in ein eiförmiges Uhrengehäuse passt. Im Jahr 1582 sei die Welt für zehn Tage stehen geblieben, als sie in diesem Uhr-Ei verschwand. Dank Theo, ein Junge aus dem antiken Griechenland, kam sie wieder in Gang. Seitdem sei Theo in der Uhr verschollen. Um den Vorfall zu vertuschen, habe Papst Gregor XIII. eine Kalenderreform durchführen lassen …

Kaum jemand kennt die Wahrheit: Wir verdanken den gregorianischen Kalender der Weltenmaschine, die mein Großvater Erik für den berühmten russischen Goldschmied Carl Peter Fabergé in ein kostbares Ei einbaute …

Sophia stockte der Atem, als sie die folgenden Worte las. Sie klangen wie ein Unheil verkündendes Orakel:

»Sollte Oros die Weltenmaschine finden und in ihren ursprünglichen Zustand versetzen, würde er nicht nur die Herrschaft über Mekanis zurückerlangen. Er könnte die ganze Menschenwelt in eine Art Mechanismus verwandeln, der für ihn nicht mehr wäre als ein Uhrwerk für einen Uhrmacher. Bitte nimm diese Warnung ernst, Sophia!«

Die Vierzehnjährige steht mit beiden Beinen im 21. Jahrhundert. Das Merkwürdigste Buch der Welt hält sie für Blüten eines verschrobenen oder gar senilen Geistes. Bis plötzlich sämtliche Uhren im Zimmer wie der zu ticken beginnen. Um 13.13 Uhr. Sophia flüchtet mit dem Karton aus der Wohnung.

Beim Verlassen des alten Hauses stößt sie fast mit einem Mann zusammen. Seine Augen strahlen wie zwei Sonnen. Es ist der Stunden- wächter Oros. Auf der Flucht vor ihm weiß sie sich nicht anders zu helfen, als den verbotenen Schlüssel zu benutzen. Sie zieht das Uhr-Ei auf – und findet sich in Mekanis wieder.

Das beweist gar nichts«, entgegnete der Wolf verdrießlich. »… lass dir sagen, Menschenkind: Mekanis ist älter als ein paar Stunden. Viel älter! Fast so alt wie die Zeit selbst. Und bei meiner Rute, sie ist mindestens so mannigfaltig wie deine Welt.«

Im wundersamen Reich von Oros, dem Herrscher der Zeit, begegnet Sophia dem verschollenen Jungen Theo. Im Jahr 51 vor Christus hat es ihn in den kosmischen Mechanismus verschlagen, als dieser noch nicht mehr als ein Gedanke im Kopf seines Konstrukteurs war. Sophia kann nicht länger leugnen, dass die Merkwürdigste Geschichte der Welt wahr ist. Gemeinsam gelingt es den beiden, in die Menschenwelt zu fliehen. Doch dies ist nicht das Ende der Geschichte. Damit fängt sie erst an …

Recherchen:
Gründlich nachgeforscht

Der verbotene Schlüssel ist ein echtes Phantagon: Er vereint Elemente aus unterschiedlichsten Literaturformen, die sich im Empfinden jedes Lesers unterschiedlich stark ausprägen. Dem einen gefallen vor allem die Fantasyelemente, andere mögen speziell die historischen Episoden, einige könnten an den zarten Banden zwischen Sophia und Theo besonderen Gefallen finden und natürlich reißt – das ist ja mein Markenzeichen – auch die Verbindung zur realen Welt nie ab. Der Haupthandlungsstrang spielt in der Gegenwart und somit war es einmal mehr für mich wichtig, die realen Elemente so genau wie möglich zu recherchieren. Während der Roman entstand, war ich in Berlin und Luzern (siehe Fotos). Außerdem habe ich wieder hunderte von Quellen konsultiert, um die Fakten so exakt wie möglich darzustellen. Dazu gehörte etwa der geheimnisvolle Mechanismus von Antikythera. Das antike Räderwerk dürfte es nach den landläufigen Auffassungen vom Stand der Technik im ersten oder zweiten Jahrhundert vor der Zeitenwende gar nicht geben. Faszinierend waren auch die Nachforschungen zu den ersten Taschenuhren des 16. Jahrhunderts und zur glitzernden Welt des Carl Peter Fabergé, dem Hofjuwelier des Russischen Zahren Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts.

Luzerner Zytturm an der Museggmauer (© Ralf Isau 2010)

Ein besonderes Erlebnis war für mich der Besuch des Zytturmes in Luzern. Hier spielt eine Schlüsselszene des Romans. Das Bauwerk, beherbergt das älteste Uhrwerk der Mittelschweiz. Es trägt das Datum 1535 und fällt damit genau in die Lebensepoche des Nürnberger Uhrmachermeisters Hans Gruber, der im Roman eine wichtige Nebenrolle spielt. Mein besonderer Dank gilt dem Verein und der Stiftung für die Erhaltung der Museggmauer im Allgemeinen und deren Turmwart Walter Fassbind im Besonderen. Er hat für mich den Zeitturm i wahrsten Sinne des Wortes – von außen und innen – begreifbar gemacht.

Wie verändert sich die »Marke Isau«?

Ich kann mir lebhaft vorstellen, dass meine Eingangsbemerkungen allerlei Fragen aufwerfen: »Wozu braucht es einen Isau 2.0?« Oder: »Warum wechselt der nach mehr als 16-jähriger erfolgreicher Zusammenarbeit von Thienemann zu cbj?« Dazu hier ein paar Antworten:

Warum Isau 2.0?

Was wie ein drastischer Schnitt aussieht, ist eigentlich gar keiner. Es ist vielmehr das Ergebnis eines langen Prozesses. In Wahrheit unterliegt mein schriftstellerisches Schaffen nämlich einem fortwährenden Wandel. Ständig erfinde ich mich neu. Die Isau-Stammleser wissen, dass ich mich seit meinem Erstlingsroman Die Träume des Joanathan Jabbok kontinuierlich weiterentwickelt habe. Mir wurde von Lesern und Kritikern vielfach bescheinigt, dies sei sowohl in der literarischen Qualität wie auch in der Wahl meiner Themen deutlich zu erkennen. Nicht zuletzt durch viele Hundert Lesungen für Schulklassen sowie in Gesprächen mit Lehrern und Lektoren ist mir zudem ein Wandel im Leseverhalten aufgefallen. Nur, um ein Beispiel zu nennen: Früher waren Bandwurmsätze normal, mittlerweile sind sie für viele Leser unverdaulich. Kurz und knackig soll es heute sein, immer spannend, voller Überraschungen und wenn's geht, bitte schön trotzdem mit Niveau. Wer sich als Autor den veränderten Gegebenheiten nicht anpasst, schreibt bald nur noch für eine kleine Elite. Ich habe meinen Lesern einfach zu viel zu erzählen! Die Worte des Schrifstellers sind das Gewand, in das er seine Geschichten kleidet. Manche bevorzugen sprachliche Lumpen, andere den Frack. Ich mag eine Garderobe, in der man sich wohl fühlt. Allerdings zieht man ja auch nicht sein Leben lang die gleichen Klamotten an. Was nicht bedeutet, dass man jeder neuen Mode hinterherrennen muss. Wer sich als Autor allerdings überhaupt nicht mehr weiterentwickelt, kommt bald nur noch altbacken daher. Mit dem etwas provokativen Etikett »Isau 2.0« möchte ich somit dokumentieren, dass mir diese Zusammenhänge bewusst sind und ich nach wie vor auf der Höhe der Zeit bleibe. Keine Sorge, ich werde mich nicht verbiegen, sondern authentisch bleiben. Wo Isau draufsteht, steckt auch immer ein echter Isau drin. Überzeugen Sie sich. Der verbotene Schlüssel liefert den Beweis.

Wieso ein neuer Verlag?

Im September 2009 erschien mit Der Feuerkristall mein vorerst letzter Jugendroman im Stuttgarter Thienemann-Verlag. Damit endet ein bedeutender Abschnitt meiner schriftstellerischen Biografie. Am 8. November 2010 schlage ich im Bereich Kinder- und Jugendbuch ein neues Kapitel auf. Mit Der verbotene Schlüssel lege ich für die Altersklasse von 13 bis 130 einen Roman vor, der in der Erstausgabe bei cbj, dem C. Bertelsmann Jugendbuchverlag, erscheint. Vielleicht wird es der Anfang einer neuen Zeitrechnung. 2008 waren drei Jugendbücher von mir herausgekommen, im Jahr danach immerhin noch zwei. Was war seitdem los? Hat Isau eine Blockade gehabt?

Weit gefehlt! Was für meine jungen und jung gebliebenen Leser wie eine 14-monatige Kreativpause aussieht, war für mich eine schöpferische Phase intensiven Sinnierens, Konzipierens, Recherchierens und Schreibens. Mit dem Verbotenen Schlüssel haben meine alten Tugenden, um es in der Gamersprache auszudrücken, den nächsten Level erreicht. Die Leser sollen wie oben beschrieben einen Isau 2.0 bekommen, der in Sachen Spannung, Fantasiereichtum und Sinngehalt nahtlos an meine großen Romane anknüpft. Und Qualität braucht nun einmal Zeit. Zeit, die ich mir genommen habe. Um diese Güte bei jährlich 100.000 Neuerscheinungen auf dem deutschen Buchmarkt ins Bewusstsein der potenziellen Leser zu transportieren, bedarf es jedoch noch mehr: eines starken Partners nämlich.

Mein Erstlingswerk, das Kinderbuch Der Drache Gertrud, kam 1994 im Stuttgarter Thienemann-Verlag heraus. Das 1849 gegründete Verlagshaus ist der älteste deutschen Kinder- und Jugendbuchverlag. Zeitweilig war es unter den 100 größten Verlagen Deutschlands der kleinste. In den Jahren 1995 bis 2009 habe ich hier nicht weniger als 21 Romane veröffentlicht. Mit der Neschan-Trilogie, dem vierbändigen Zyklus Der Kreis der Dämmerung oder dem mehrfach ausgezeichneten Roman Das Museum der gestohlenen Erinnerungen konnte ich mich zu einem der »wichtigsten deutschen Fantasy-Autoren« (Andromeda-Nachrichten) mausern.

Auch Thienemann hat in dieser Zeit eine Entwicklung durchgemacht (für Details siehe Wikipedia-Artikel hier). Das Verlagshaus galt als Hort für exzellente Phantastische Literatur. In der Edition Weitbrecht erschienen Erfolgstitel wie Stein und Flöte (Hans Bemmann) oder Das Druidentor (Wolfgang Hohlbein). Und Thienemann selbst, das stand für Namen wie Michael Ende, Ottfried Preußler oder Max Kruse. Mittlerweile verbindet man den Verlagsnamen eher mit Serienschmökern wie die erfolgreiche Buchreihe »Freche Mädchen – Freche Bücher«. Wie stark das Verlagshaus seinen Unternehmenserfolg mittlerweile an typische Mädchenbücher knüpft, ist deutlich an der Gründung des Imprints Planet Girl im Jahr 2010 zu erkennen. Ein solcher sich über Jahre erstreckender Prozess muss sich zwangsläufig auch in der Auswahl von Mitarbeitern und in deren fachlicher Ausrichtung niederschlagen. Da ich meinen Schwerpunkt auch zukünftig in der Phantastische Literatur sehe, war es an der Zeit, mich nach neuen Partnern umzutun. Starke Verlagshäuser, die heute für das stehen, was Thienemann und seine Imprints in den 1990-er Jahren verkörperten.

Auch diese Neuorientierung war ein Prozess. Meine »Erwachsenenbücher« erscheinen seit 2007 im Münchener Verlag Piper, wo heute viele der ehemaligen Titel der Edition Weitbrecht gepflegt werden. Und für die Jugend-, eigentlich sollte man sagen, die All-age-Bücher, wird es ab 2010 cbj sein. Der C. Bertelsmann Jugendbuchverlag gehört zu Random House, der größten Verlagsgruppe der Welt. Für die Leser hat dieser Wechsel eine Menge Vorteile. Die Isaus werden zukünftig in mehr Buchhandlungen ausliegen und auch für die neuen Medien ist das Verlagshaus offen. Das heißt, Hörbücher oder Downloadtitel für Lesegeräte wie Kindle, iPad und Co. gehören für das Unternehmen zum Pflichtprogramm. Den Wechsel zur Random House-Verlagsgruppe sehe ich nicht zuletzt als konsequenten Schritt in einer sich rasch verändernen Medienlandschaft. Der neue Isau muss also niemandem Sorgen machen. Denn wie schrieb Hermann Hesse in seinem Gedicht Stufen so schön?

Und jedem neuen Anfang wohnt ein Zauber inne.